L’anno successivo, arrivò mia figlia Dafne. In quei lunghi pomeriggi divisi fra l’ufficio ed il biberon, cominciai a studiare il Palio e tutti i suoi risvolti, pile di libri, vhs di vecchi filmati e tanta… passione. Intanto ero divenuto anche protettore ed avevo cominciato a frequentare la Contrada. La persona che m’introdusse fu Ferruccio Brizzi. Devo a lui l’avvicinamento graduale a questo luogo.  I giorni di quei palii del ’98 e del ’99 li ho vissuti al suo fianco in Fontebranda. Lui il Palio, con l’Oca in Piazza, non riesce a guardarlo, preferisce rinchiudersi nell’angolo più remoto della casa e tapparsi le orecchie nella speranza di non sentire niente.
Durante la festa titolare del 2000, grazie al suo interessamento, ricevetti il tanto sospirato battesimo contradaiolo. Chi non conosce “Ciuccio”? Qualcosa di più che un amico per me. Come non ricordare gli anni in cui faceva il custode del Museo dell’Oca, insieme a Gabriella, al n.13 di Vicolo del Tiratoio nelle “Stanze della Contrada” ed io andavo a fargli visita. Mentre salivo quelle scale respiravo l’Oca. Ho trascorso lunghi momenti in contemplazione dei drappelloni, delle monture, delle vecchie gloriose bandiere. Era fantastico avere accesso ad un luogo, per me così carico di significato e così immerso nel passato, che ogni volta mi raccontava storie di gente vissuta in un tempo lontano, ma sempre presente nella memoria collettiva di Fontebranda. Alla fine del 2002 mi venne l’idea di aprire un sito internet per parlare di questa passione. Un modo come un altro per avvicinare la Contrada ed il Palio a coloro che, come me, si sentono attratti dalla “follia” di questa città, sospesa in una dimensione diversa rispetto al mondo che la circonda.
Ed è proprio questo sito che mi ha fatto conoscere alla Contrada e alla Città. Non nego che questa “visibilità”, all’inizio, mi facesse piacere, ma certo non rappresentava il fine ultimo che mi ero riproposto. A me bastava essere considerato né più né meno che un contradaiolo. Col tempo invece mi sono accorto che ocaioloextramoenia.it stava diventando uno strumento utile per molti appassionati che, trovandosi lontani da Siena, potevano sentirsi vicini alla Festa.

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